Las redes sociales son una estructura social que se pueden representar en forma de
uno o varios grafos, en los cuales los nodos representan a individuos (a veces
denominados actores) y las aristas relaciones entre ellos. Las relaciones pueden ser
de distinto tipo, como intercambios financieros, amistad, relaciones sexuales, o rutas
aéreas. También es el medio de interacción de distintas personas como por ejemplo
juegos en línea, chats, foros, spaces.
Según Bartolomé (2008), las redes sociales reflejan lo que en tiempos se mostraba
mediante sociogramas: una serie de puntos representando individuos, notablemente
personas, unidos mediante líneas que representan relaciones. El carácter de una red
social puede ser muy variado así como el motivo aglutinador: desde el sexo a la afición
por los viajes, las redes sociales mueven el mundo, aunque evidentemente, algunas
los mueven más que otras. Lo que la Web 2.0 aporta es la capacidad de crear redes
sociales uniendo a individuos lejanos físicamente y en gran número. Esto quiere decir
que frente al tradicional criterio de poder de una red social, basada en el poder de los
individuos, ahora aparece otro ligado al número de individuos. La importancia del
análisis de las redes sociales posiblemente sea uno de los aspectos clave en los que
Internet ha cambiado los mecanismos de poder.
Tipos de Redes Sociales.
Las redes sociales permiten crear comunidades de individuos
con intereses comunes, pero existen distintos tipos, cada uno de ellos con sus
características. ¿Cómo se clasifican las redes sociales? Las R.S pueden
ser categorizadas de diferentes maneras.
1. Redes sociales horizontales.
Son redes sociales que no fueron creadas para ningún tipo de
usuario específico, sino que en ellas interactúan todo tipo de individuos,
que, eso sí, pueden crear sus propias comunidades. Por ejemplo, cualquiera
puede participar en Facebook, Twitter, Google+, etc, y beneficiarse de su uso y
de las utilidades disponibles.
2. Redes sociales verticales.
Son aquellas que sí que se dirigen a un público determinado.
Son las conocidas como redes sociales especializadas.
3. Redes sociales profesionales.
Son un tipo de red social vertical, en el que los
participantes son profesionales que interactúan con objetivos laborales. Por
ejemplo, empresas o trabajadores de diferentes sectores. La más conocida es
LinkedIn.
4. Redes sociales de ocio.
La temática de este tipo de red social vertical gira en
torno a diferentes tamas: deporte, música, videojuegos... Wipley o Dogster son
algunos ejemplos. La fallida Bananity también pretendía hacerse un hueco en
esta tipología de redes.
5. Redes sociales verticales mixtas.
Combinan tanto temáticas profesionales como de ocio, por
tanto, son menos formales, por ejemplo, que LinkedIn. Unience es una de
las más destacadas.
6. Redes sociales universitarias.
Están destinadas al público universitarias. En ellas, los
estudiantes pueden hablar por chat, conocerse y, a la vez, descargar apuntes.
Patatabrava es una de las más conocidas.
7. Noticias sociales.
Algunos social media permiten a las personas publicar varias
noticias o enlaces a artículos externos y luego permite que los usuarios
"voten" estos artículos. Los ítems que obtienen más votos son los más
prominentes. La comunidad de internautas decide qué noticias se ven por
más personas. Los más populares son Digg y Reddit. Para los usuarios
hispanohablantes, existen varias webs con esa misma filosofía. Tal vez la más
relevante es Menéame.
8. Blogging.
Los blogs son social media en el que se registran opiniones,
historias, artículos y enlaces a otros sitios web desde un sitio personal.
WordPress y Blogger son los más conocidos. Los blogs permiten crear entornos de
interacción, en el que individuos con intereses en común entran en contacto. En
el ámbito de la Psicología, el más conocido es psicologymente.net,
que recibe más de 8 millones de visitas mensuales. De todos modos, no hay una
línea clara entre un portal de blogging y una web dedicada a publicar sobre una
determinada temática.
9. Microblogging.
Estas redes sociales se caracterizan por la publicación de
entradas o actualizaciones muy cortas que permiten transferir interacción y que
los individuos interactúen. Los usuarios pueden suscribirse al contenido de
otros usuarios, enviar mensajes directos y responder públicamente. También
crear y compartir hashtags para hacer llegar el contenido sobre temas
relacionados a muchos individuos. Twitter
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